Tipos de libros y géneros literarios: guía con ejemplos
Cuando hablamos de tipos de libros mezclamos dos clasificaciones distintas. Una es la de los géneros literarios clásicos (lírico, narrativo, dramático y didáctico), que se estudia en la escuela y viene de la Poética de Aristóteles. La otra es la que usan librerías y lectores para orientarse: terror, romance, misterio, fantasía, ciencia ficción… Aquí explicamos las dos con ejemplos reales y enlazamos la guía de cada género por si quieres pasar de la teoría a elegir tu próxima lectura.
Respuesta rápida: cuáles son los géneros literarios
- Los cuatro grandes géneros literarios son el lírico (poesía), el narrativo o épico (novela, cuento, fábula), el dramático (teatro) y el didáctico (ensayo, biografía, crónica).
- La división en lírico, épico y dramático viene de la Antigüedad y parte de la Poética de Aristóteles; el didáctico se añadió después.
- Los géneros de ficción más buscados son romance, misterio y suspense, terror, fantasía, ciencia ficción, novela histórica y literatura juvenil.
- Un mismo libro puede pertenecer a varios: Drácula es una novela (género narrativo) de terror gótico escrita en forma de cartas y diarios.
Los cuatro géneros literarios clásicos
Es la clasificación que se usa en la escuela y en los estudios de literatura. No depende del tema, sino de la forma: quién habla, cómo se cuenta y para qué.
- Género lírico: el autor expresa sentimientos, emociones o sensaciones, casi siempre en verso. Subgéneros: canción, himno, oda, soneto, madrigal, romance (el poema, no la novela romántica).
- Género narrativo (o épico): un narrador cuenta hechos que les ocurren a unos personajes. En su origen eran las hazañas de héroes (epopeya, cantar de gesta); hoy sus formas principales son la novela y el cuento. También incluye la fábula.
- Género dramático: la historia se cuenta mediante diálogos entre personajes y está pensada para representarse. Subgéneros: tragedia, comedia, tragicomedia, drama, melodrama y farsa.
- Género didáctico: su objetivo es enseñar o divulgar ideas con forma artística. Subgéneros: ensayo, biografía, crónica, memorias, epístola (cartas), tratado, oratoria, diálogo y aforismo.
Género lírico: ejemplos de poesía
Para empezar con la poesía conviene elegir libros breves y de lenguaje directo. En nuestra guía de libros de poesía hay una selección más amplia, organizada por nivel.
Rimas
Gustavo Adolfo Bécquer
Publicadas en 1871, son poemas breves sobre el amor, la poesía y la soledad. El ejemplo clásico de lírica en español para empezar.
Guía de libros de poesía →Veinte poemas de amor y una canción desesperada
Pablo Neruda
Libro de 1924 que todavía se regala y se cita a diario. Muestra cómo la lírica gira en torno al yo del poeta y a sus emociones.
Guía de libros de poesía →Poesía de Alejandra Pizarnik
Alejandra Pizarnik
Poemas muy breves, casi aforismos, sobre la soledad, la noche y los límites del lenguaje. Un buen ejemplo de lírica moderna en prosa y verso libre.
Guía de Alejandra Pizarnik →Poesía de Mario Benedetti
Mario Benedetti
Lenguaje cotidiano y temas cercanos: el amor, la oficina, la ciudad. Uno de los poetas más leídos por quienes no suelen leer poesía.
Guía de Mario Benedetti →Género narrativo: novela, cuento y fábula
Es el género que más se lee hoy. La novela es una narración en prosa de cierta extensión; el cuento es más breve y suele girar en torno a un solo hecho; la fábula es un relato corto con moraleja, a menudo protagonizado por animales.
Cien años de soledad
Gabriel García Márquez
Novela de 1967 sobre siete generaciones de la familia Buendía en Macondo. El ejemplo más conocido de novela en español del siglo XX y de realismo mágico.
Ver libro en Lectores →Pedro Páramo
Juan Rulfo
Novela corta de 1955 en la que Juan Preciado llega a Comala buscando a su padre. Muestra que una novela puede ser breve y fragmentaria.
Ver libro en Lectores →Cuentos de Julio Cortázar
Julio Cortázar
Relatos como «Casa tomada» o «Continuidad de los parques» se usan en clase para explicar qué es un cuento: pocas páginas, un solo hecho y un final que cambia la lectura.
Guía de Julio Cortázar →Cuentos de Edgar Allan Poe
Edgar Allan Poe
Poe definió el cuento moderno como una historia que se lee de una sentada y busca un único efecto. «El corazón delator» es el ejemplo de manual.
Guía de Edgar Allan Poe →Rebelión en la granja
George Orwell
Publicada en 1945, es una fábula moderna: animales que se rebelan contra el granjero sirven para contar cómo una revolución se convierte en dictadura.
Ver libro en Lectores →La Odisea
Homero
Epopeya griega sobre el regreso de Ulises a Ítaca. Es el origen del género narrativo (épico) en Occidente: hazañas de un héroe contadas en verso.
Ver libro en Lectores →Género dramático: teatro para leer
Las obras de teatro se escriben para representarse, pero también se leen. Se reconocen porque el texto son diálogos con el nombre del personaje delante y acotaciones entre paréntesis.
Romeo y Julieta
William Shakespeare
Tragedia de hacia 1597 sobre dos jóvenes de familias enemigas en Verona. El ejemplo más conocido de tragedia: el final desgraciado se anuncia desde el prólogo.
La vida es sueño
Pedro Calderón de la Barca
Drama del Siglo de Oro español (1635) sobre Segismundo, un príncipe encerrado desde niño. Se lee en clase como ejemplo de teatro filosófico.
La casa de Bernarda Alba
Federico García Lorca
Drama de 1936 sobre una madre que impone a sus cinco hijas un luto de ocho años. Corta, intensa y muy fácil de leer de una sentada.
Género didáctico: ensayo, biografía y divulgación
En las librerías aparece como «no ficción». Incluye desde los clásicos de la filosofía hasta los libros de divulgación científica e histórica.
Meditaciones
Marco Aurelio
Notas personales del emperador romano escritas en el siglo II. Un ejemplo de escritura didáctica en forma de apuntes breves; es la puerta de entrada al estoicismo.
Ver libro en Lectores →Cartas de un estoico
Séneca
Cartas a su amigo Lucilio sobre el tiempo, la amistad o la muerte. Ilustran la epístola, uno de los subgéneros didácticos más antiguos.
Ver libro en Lectores →El infinito en un junco
Irene Vallejo
Ensayo de 2019 sobre la invención del libro en el mundo antiguo. Ganó el Premio Nacional de Ensayo en 2020 y demuestra que un ensayo puede leerse como una novela.
Ver libro en Lectores →El hombre en busca de sentido
Viktor Frankl
Mezcla de memorias de los campos de concentración y ensayo de psicología. Un buen ejemplo de cómo los subgéneros didácticos se combinan.
Ver libro en Lectores →Sapiens. De animales a dioses
Yuval Noah Harari
Divulgación histórica publicada en hebreo en 2011 que repasa la historia de la humanidad. El ensayo de no ficción más vendido de los últimos años.
Ver libro en Lectores →Tipos de libros de ficción por tema (géneros de librería)
Casi todas las novelas pertenecen al género narrativo, así que las librerías las dividen por tema y tono. Estos son los géneros más buscados, con nuestra guía de cada uno.
Romance (novela romántica)
La historia de amor es la trama principal y el final suele ser feliz. Incluye comedia romántica, romance histórico, contemporáneo y new adult.
Ver guía completa →Dark romance y romantasy
Dos subgéneros del romance muy leídos hoy: el dark romance con relaciones tóxicas o peligrosas, y el romantasy, que mezcla romance y fantasía (Alas de sangre, Una corte de rosas y espinas).
Ver guía completa →Misterio, suspense y novela negra
Hay un crimen o un enigma y la tensión está en descubrir qué pasó. Incluye la novela policiaca clásica (Agatha Christie), el thriller psicológico y el noir.
Ver guía completa →Thriller
Variante del suspense centrada en el ritmo y la amenaza: el lector sabe que algo grave va a pasar. Tenemos una selección de los mejores del siglo XXI.
Ver guía completa →Terror
Busca provocar miedo o inquietud: terror gótico (Drácula, Frankenstein), sobrenatural (Stephen King), cósmico (Lovecraft) o psicológico.
Ver guía completa →Fantasía
Mundos imaginarios con magia o criaturas que no existen: alta fantasía (El Señor de los Anillos), fantasía juvenil (Harry Potter) o fantasía épica.
Ver guía completa →Ciencia ficción
Parte de una ciencia o tecnología posible para imaginar futuros, viajes espaciales o sociedades distintas. Incluye distopías como 1984 y space opera como Dune.
Ver guía completa →Novela histórica
Ficción ambientada en una época pasada y documentada, como las novelas de Ken Follett o Santiago Posteguillo. Para no ficción sobre el pasado, mira también la guía de libros de historia.
Ver guía completa →Literatura juvenil (young adult)
Protagonistas adolescentes y temas de crecimiento: primer amor, identidad, amistad. Abarca todos los géneros anteriores.
Ver guía completa →Literatura infantil
Álbumes ilustrados, primeros lectores y novelas para niños. Se ordena por edad más que por tema.
Ver guía completa →Tipos de libros de no ficción por tema
Autoayuda y desarrollo personal
Libros prácticos para cambiar hábitos, gestionar emociones o mejorar la productividad.
Ver guía completa →Psicología
Desde la divulgación sobre cómo funciona la mente hasta los clásicos de Freud, Jung o Frankl.
Ver guía completa →Filosofía y estoicismo
Ensayos y tratados sobre cómo vivir, qué podemos saber o qué es justo. El estoicismo es la corriente más leída hoy.
Ver guía completa →Tipos de libros por formato y extensión
- Novela corta o nouvelle: entre el cuento y la novela, se lee en una o dos tardes (La metamorfosis, El coronel no tiene quien le escriba). Tenemos una guía de libros cortos.
- Antología o recopilación: reúne cuentos, poemas o ensayos de uno o varios autores.
- Saga o serie: varias novelas con los mismos personajes o el mismo mundo, que conviene leer en orden (Harry Potter, Los juegos del hambre, Bridgerton).
- Novela gráfica y cómic: la historia se cuenta con viñetas. Incluye el manga japonés.
- Álbum ilustrado: libro en el que texto e imagen pesan lo mismo; muy habitual en literatura infantil.
- Libro de bolsillo, tapa blanda y tapa dura: el mismo texto en formatos de distinto tamaño y precio. Ebook y audiolibro son las versiones digital y sonora.
Libros literarios y libros comerciales: ¿qué diferencia hay?
Es una distinción que se usa mucho, aunque la frontera no es exacta.
- Se llama literaria a la ficción en la que pesan tanto el estilo y la forma como la trama: Rayuela, 2666 o Pedro Páramo. Suele ser la que reconocen premios como el Cervantes o el Booker.
- La ficción comercial o «de género» prioriza la trama, el ritmo y el entretenimiento: thrillers, romance, fantasía juvenil. Muchos superventas entran aquí.
- Muchos libros están en las dos categorías: La sombra del viento, de Carlos Ruiz Zafón, es una novela de misterio y un éxito de ventas con ambición literaria.
- Ninguna categoría es mejor que la otra; sirven para saber qué esperar del ritmo y del lenguaje antes de empezar.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los 4 géneros literarios?
Lírico (poesía), narrativo o épico (novela, cuento, fábula), dramático (teatro) y didáctico (ensayo, biografía, crónica, epístola). Los tres primeros vienen de la clasificación clásica que parte de Aristóteles; el didáctico se añadió después.
¿Cuáles son los géneros de libros más leídos?
En ficción, el romance, el misterio y el thriller, la fantasía (incluido el romantasy) y el terror. En no ficción, la autoayuda, la psicología y la divulgación histórica.
¿Qué diferencia hay entre género y subgénero literario?
El género es la categoría amplia definida por la forma (por ejemplo, el narrativo) y el subgénero es una variante concreta dentro de él (la novela, el cuento o la fábula). Dentro de la novela se habla a su vez de novela policiaca, histórica o de ciencia ficción.
¿Una novela es un género literario?
La novela es un subgénero del género narrativo. Lo que en las librerías se llama «género» (terror, romance, fantasía) son en realidad tipos de novela según su tema.
Fuentes consultadas
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