Mejores libros de historia: divulgación, España y México
Esta selección reúne libros de historia recomendados para lectores que no son especialistas: ensayos de divulgación con premios como el Nacional de Ensayo o el Pulitzer, obras de referencia sobre la historia de España y de México, y novelas históricas que ayudan a entrar en una época. Elegimos libros rigurosos, escritos por historiadores reconocidos, y que se leen con gusto de principio a fin.
Respuesta rápida: por dónde empezar
- Para una visión de conjunto de la humanidad: Sapiens, de Yuval Noah Harari.
- Para entender el mundo antiguo: SPQR, de Mary Beard, y El infinito en un junco, de Irene Vallejo (Premio Nacional de Ensayo 2020).
- Para la historia de España: La Guerra Civil española, de Paul Preston, o Historia mínima de España, de Juan Pablo Fusi.
- Para la historia de México: Nueva historia mínima de México y Visión de los vencidos, de Miguel León-Portilla.
- Si prefieres novela histórica: Los pilares de la Tierra, de Ken Follett, o Yo, Julia, de Santiago Posteguillo (Premio Planeta 2018).
Divulgación histórica: libros de historia que se leen como una novela
Ensayos escritos por historiadores y escritores que saben contar. Son la mejor puerta de entrada si quieres empezar a leer historia sin manuales.
Sapiens. De animales a dioses
Yuval Noah Harari
Repasa la historia de nuestra especie desde los primeros humanos hasta hoy, centrándose en las grandes revoluciones: cognitiva, agrícola y científica. Es más un ensayo de ideas que un libro de datos; ideal para abrir el apetito.
Ver libro en Lectores →El infinito en un junco
Irene Vallejo
Cuenta cómo se inventaron los libros en Grecia y Roma, de las bibliotecas de Alejandría a los copistas, mezclando historia y experiencia personal. Ganó el Premio Nacional de Ensayo en 2020.
Ver libro en Lectores →SPQR. Una historia de la antigua Roma
Mary Beard
Mil años de historia de Roma, desde su fundación legendaria, con atención a la gente común y no solo a los emperadores. Su autora recibió el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales en 2016.
Ver libro en Lectores →Stalingrado
Antony Beevor
La batalla que cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial, contada desde los mandos y desde los soldados. En 1999 ganó el primer Samuel Johnson Prize, el Wolfson History Prize y el Hawthornden.
Ver libro en Lectores →Los cañones de agosto
Barbara W. Tuchman
Cómo los errores y cálculos de los gobiernos europeos llevaron al primer mes de la Primera Guerra Mundial en 1914. Ganó el Premio Pulitzer en 1963 y sigue siendo un modelo de narración histórica.
Ver libro en Lectores →Los mejores libros de historia de España
Obras de historiadores españoles e hispanistas que sirven tanto para una primera visión de conjunto como para entender los periodos más debatidos.
Historia mínima de España
Juan Pablo Fusi
Toda la historia de España, de la prehistoria a la democracia, en un volumen manejable escrito por uno de los historiadores españoles de referencia. Buen punto de partida antes de especializarse en un periodo.
Ver libro en Lectores →La Guerra Civil española
Paul Preston
El hispanista británico explica las causas, el desarrollo y las consecuencias de la guerra de 1936 a 1939 en una síntesis clara. Para quien quiere entender el conflicto sin perderse en detalles militares.
Ver libro en Lectores →Mater dolorosa. La idea de España en el siglo XIX
José Álvarez Junco
Analiza cómo se construyó la idea de nación española en el siglo XIX y por qué sigue generando debate. Ganó el Premio Nacional de Ensayo en 2002; más exigente que los anteriores, pero muy esclarecedor.
Ver libro en Lectores →La Inquisición española. Mito e historia
Henry Kamen
Revisión de lo que fue realmente la Inquisición, separando los documentos de la leyenda que se formó a su alrededor. Útil para quien quiere contrastar lo que se repite sobre el tema con los datos.
Ver libro en Lectores →Libros de historia de México
Tres libros que se complementan: una síntesis general, una gran biografía colectiva del siglo XIX y la versión de la conquista contada por los vencidos.
Nueva historia mínima de México
Varios autores
Versión renovada de un clásico que se vende en las librerías mexicanas desde 1973: del México antiguo al siglo XXI en un solo tomo, escrito por especialistas de cada periodo. La mejor primera lectura sobre historia de México.
Ver libro en Lectores →Siglo de caudillos
Enrique Krauze
Biografía política de México entre 1810 y 1910, de Hidalgo a Porfirio Díaz, a través de sus protagonistas. Ganó el Premio Comillas en 1993 y es el primer tomo de la trilogía histórica de Krauze.
Ver libro en Lectores →Visión de los vencidos
Miguel León-Portilla
Recopilación de testimonios indígenas en náhuatl sobre la conquista, traducidos por Ángel María Garibay. Publicado por primera vez en 1959 por la UNAM, es el clásico para conocer la conquista desde el lado de los pueblos conquistados.
Ver libro en Lectores →Novela histórica recomendada
Si te cuesta el ensayo, la novela histórica bien documentada es una forma muy eficaz de meterte en una época. Estas son de las más leídas y valoradas en español.
Africanus. El hijo del cónsul
Santiago Posteguillo
Primer libro de la trilogía sobre Escipión, el general romano que se enfrentó a Aníbal. Batallas, intriga política y mucha documentación; la entrada ideal a Posteguillo.
Ver libro en Lectores →Yo, Julia
Santiago Posteguillo
La historia de Julia Domna, la emperatriz que maniobró para sostener a su familia en una Roma en guerra civil. Ganó el Premio Planeta en 2018.
Ver libro en Lectores →Los pilares de la Tierra
Ken Follett
La construcción de una catedral en la Inglaterra del siglo XII a lo largo de varias décadas y generaciones. Larga pero muy adictiva; para quien quiere vivir la Edad Media desde dentro.
Ver libro en Lectores →Memorias de Adriano
Marguerite Yourcenar
El emperador Adriano, al final de su vida, escribe una larga carta al joven Marco Aurelio repasando su vida y su forma de gobernar. Publicada en 1951, es una novela más reflexiva que de acción.
Ver libro en Lectores →Noticias del Imperio
Fernando del Paso
La aventura de Maximiliano y Carlota en el Segundo Imperio mexicano, alternando la voz delirante de Carlota con capítulos históricos. Su autor ganó el Premio Cervantes en 2015.
Ver libro en Lectores →Cómo elegir un buen libro de historia
- Empieza por una síntesis general (Sapiens, una historia mínima) y después ve a un periodo concreto que te haya interesado.
- Fíjate en quién lo escribe: los libros de historiadores con trayectoria académica o premios como el Nacional de Ensayo o el Pulitzer suelen citar sus fuentes y separar hechos de opinión.
- Desconfía de los libros que prometen la verdad oculta sobre un tema o que solo dan una versión. Leer a dos autores sobre el mismo periodo, como Preston y Kamen en España o Krauze y León-Portilla en México, ayuda a tener contexto.
- Alterna ensayo y novela: una novela histórica bien documentada puede despertar el interés por un periodo que luego leas en ensayo.
- Si es tu primer libro de historia, elige uno de menos de 400 páginas y de un tema que ya te llame la atención.
Fuentes consultadas
- Fundación Princesa de Asturias: Mary Beard, Premio de Ciencias Sociales 2016
- Wikipedia: Premio Nacional de Ensayo (España), lista de premiados
- Wikipedia: Premio Pulitzer de no ficción general
- Wikipedia: Stalingrad, de Antony Beevor
- Wikipedia: Enrique Krauze, obra y premios
- Wikipedia: Visión de los vencidos
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