Libros de Franz Kafka: obras principales y por cuál empezar
Franz Kafka (Praga, 1883 – Kierling, Austria, 1924) publicó en vida solo unos cuantos relatos. Sus tres novelas, inacabadas, salieron después de su muerte porque su amigo Max Brod desobedeció la orden de quemar sus manuscritos. Aquí tienes su obra organizada en relatos, novelas y escritos personales, con el año original de cada libro, de qué trata sin spoilers, por cuál empezar y qué traducciones al español conviene buscar.
Respuesta rápida: por dónde empezar con Kafka
- Empieza por La metamorfosis (1915): es breve, se lee en una tarde y contiene todo Kafka en pocas páginas.
- Después, El proceso (1925), su novela más leída. Luego El castillo (1926) y El desaparecido (1927), también conocida como América.
- Las tres novelas quedaron inacabadas y se publicaron tras su muerte gracias a Max Brod.
- Para conocer al hombre detrás de los libros, lee Carta al padre, escrita en 1919.
- Traducciones recomendables: Miguel Sáenz (El proceso y El castillo, Alianza), Juan José del Solar (La metamorfosis, Penguin Clásicos y Galaxia Gutenberg) y Alberto Gordo (Cuentos completos, Páginas de Espuma).
Para empezar: La metamorfosis y los relatos
Kafka fue sobre todo un autor de textos breves. Sus relatos son la mejor forma de acostumbrarse a su mundo: situaciones absurdas contadas con total naturalidad.
La metamorfosis
Franz Kafka
Gregor Samsa, viajante de comercio que mantiene a su familia, despierta convertido en un insecto enorme. Publicada en 1915, es su obra más famosa y la mejor para empezar: menos de cien páginas sobre el trabajo, la familia y el sentirse una carga. Algunas ediciones la titulan La transformación.
Ver libro en Lectores →La metamorfosis y otros cuentos
Franz Kafka
Reúne La metamorfosis, La condena y El fogonero en traducción de Juan José del Solar. Buena opción si quieres leer juntos tres de los relatos que publicó en vida.
Ver libro en Lectores →Un médico rural
Franz Kafka
Uno de los pocos libros de relatos que Kafka publicó en vida. Incluye «Ante la ley», la parábola que reaparece dentro de El proceso. Textos de una o dos páginas, ideales para leer despacio.
Ver libro en Lectores →Cuentos completos
Franz Kafka
Toda su ficción breve en un volumen, de Descripción de una lucha (su primer relato) a Un artista del hambre, con traducción de Alberto Gordo y prólogo de Andrés Neuman. La edición más completa de sus cuentos en español.
Ver libro en Lectores →Las tres novelas
Ninguna está terminada y ninguna se publicó en vida del autor. Por eso algunos capítulos son fragmentarios; no afecta a la experiencia de lectura, pero conviene saberlo antes de empezar.
El proceso
Franz Kafka
Josef K., empleado de banco, es detenido una mañana sin que nadie le diga de qué se le acusa, y se ve envuelto en un tribunal que nunca termina de mostrarse. Escrita entre 1914 y 1915 y publicada en 1925, es la novela más leída de Kafka. Edición de Alianza traducida por Miguel Sáenz.
Ver libro en Lectores →El castillo
Franz Kafka
K. llega a una aldea contratado como agrimensor por el castillo que la gobierna, pero nunca consigue que alguien allí confirme su llegada. Escrita en 1922 y publicada en 1926, es la más larga y la más exigente de sus novelas. Traducción de Miguel Sáenz.
Ver libro en Lectores →El desaparecido
Franz Kafka
Karl Rossmann, de 16 años, es enviado por su familia a Estados Unidos y va de un trabajo a otro en un país que Kafka nunca visitó. Iniciada en 1912 y publicada en 1927, Max Brod la tituló América; los estudios posteriores recuperaron el título de Kafka. Es la más luminosa y cómica de las tres.
Ver libro en Lectores →Orden recomendado: El proceso primero, porque su planteamiento es más claro; El desaparecido si buscas algo más ligero; El castillo al final.
Cartas y escritos personales
Kafka escribió miles de páginas de cartas y diarios. Son esenciales para entender su obra y, en algunos casos, se leen como literatura.
Carta al padre y otros escritos
Franz Kafka
La carta que escribió en 1919 a su padre, Hermann Kafka, para explicarle por qué le tenía miedo; nunca se la entregó. Esta edición de Alianza, traducida por Carmen Gauger, añade fragmentos de sus cuadernos.
Ver libro en Lectores →Cartas a Milena
Franz Kafka
Correspondencia con Milena Jesenská, su traductora al checo, con quien tuvo una relación intensa a partir de 1920. Muestra a un Kafka enamorado, irónico y lleno de dudas. Traducción de Carmen Gauger.
Ver libro en Lectores →Qué traducción de Kafka elegir
- Alianza Editorial reúne en su Biblioteca Kafka las novelas traducidas por Miguel Sáenz y los escritos personales traducidos por Carmen Gauger. Es la opción más fácil de encontrar en bolsillo.
- Galaxia Gutenberg publicó sus Obras completas en cuatro volúmenes (novelas, diarios, narraciones y otros escritos, y cartas), la edición de referencia para quien quiere todo Kafka.
- Juan José del Solar tradujo La metamorfosis para las Obras completas de Galaxia Gutenberg con el título La transformación, más cercano al alemán Die Verwandlung. Esa traducción también está en Penguin Clásicos.
- Sobre la famosa versión «de Borges» que publicó Losada en 1938: el propio Borges se contradijo sobre si la había hecho él. Es un documento interesante, pero hay traducciones más fieles.
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Libros de Dostoievski
Kafka lo leyó con devoción. Memorias del subsuelo comparte con sus relatos la voz de un individuo aislado frente al mundo.
Ver guía completa →Libros de Albert Camus
El mito de Sísifo dedica un apéndice a Kafka, y El extranjero comparte su clima de absurdo.
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Murakami recibió el Premio Franz Kafka en 2006 y tituló una de sus novelas Kafka en la orilla.
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¿Cuál es el mejor libro de Kafka para empezar?
La metamorfosis. Es corta, fácil de seguir y reúne sus temas principales. Después puedes pasar a El proceso.
¿Cuántas novelas escribió Kafka?
Tres, todas inacabadas y publicadas tras su muerte: El proceso (1925), El castillo (1926) y El desaparecido o América (1927). El resto de su obra son relatos, cartas y diarios.
¿Por qué se publicaron los libros de Kafka si pidió quemarlos?
Kafka pidió a su amigo y albacea Max Brod que destruyera sus manuscritos. Brod no lo hizo y se encargó de publicar la mayor parte de su obra después de 1924.
¿La metamorfosis o La transformación?
Es el mismo libro (Die Verwandlung, 1915). Algunos traductores prefieren La transformación por ser más fiel al alemán; La metamorfosis es el título tradicional en español.
Fuentes consultadas
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