Panorama do Turismo no Maranhão análise econômica do setor (2016-2023)

O território maranhense apresenta uma grande diversidade de atrativos turísticos, incluindo praias, rios, cachoeiras, lagos, lagoas, serras, dunas, além de uma rica expressão cultural manifestada por seus povos, religiões, lendas, misticismos e festas. Todos estes elementos são incorporados aos roteiros turísticos do estado, formando uma rede de polos turísticos distintos e complementares. As paisagens do Maranhão, formadas ao longo do tempo geológico, conferem ao estado um vasto potencial turístico. Ao Sul, o relevo mais elevado e acidentado apresenta serras e chapadas, cujos vales correm rios planálticos que formam corredeiras e cachoeiras, proporcionando áreas de lazer para moradores e visitantes. Esta região é caracterizada pela vegetação de cerrado, com suas árvores de porte médio e troncos retorcidos, que produzem frutos como caju, pequi e murici, amplamente utilizados na gastronomia local. Na porção Norte do Maranhão, o relevo é rebaixado e possui suaves inclinações, onde localizam-se os rios de planície que ao longo dos canais podem formar banco de areias, transformando-se em espaços ideais para o banho. Essas águas correntes, carregam sedimentos arenosos e os depositam no mar, processo bastante significativo para formação das praias distribuídas ao longo de todo o litoral maranhense. No litoral maranhense, encontram-se os manguezais, berçários de espécies terrestres, aquáticas e das aves, que, junto com a fauna e flora dos biomas Amazônico e Cerrado, contribuem para a grande riqueza da biodiversidade maranhense. No litoral oriental/leste do Estado, encontram-se os Lençóis Maranhenses, com destaque para o campo de dunas e lagoas interdunares, excelente para a recreação; no extremo leste maranhense, na divisa com o Piauí, tem-se o único delta em mar aberto das Américas, o delta do Rio Parnaíba; já no lado oposto, ou seja, no litoral ocidental/oeste, têm-se as reentrâncias e inúmeras ilhas desertas, semi e/ou habitadas. Toda a riqueza natural se inter-relaciona à antrópica, oriunda dos povos indígenas, africanos e europeus que por aqui habitaram. As festas religiosas ligadas aos terreiros de matriz africana e indígenas, os festejos dos santos católicos, o carnaval, as vaquejadas, as cavalgadas, o artesanato, a gastronomia, o período junino com as apresentações de grupos folclóricos, como o bumba-meu-boi e as quadrilhas, as ruínas ou conjunto de edificações deixadas e algumas conservadas até os dias atuais.