Libros de H. P. Lovecraft: por dónde empezar y qué edición leer
Howard Phillips Lovecraft (Providence, 1890–1937) casi no publicó libros en vida: su obra son relatos y novelas cortas aparecidos en revistas pulp como Weird Tales, que en español circulan en antologías con contenidos distintos. Por eso la pregunta no es solo qué leer, sino en qué edición. Aquí tienes sus textos esenciales con el año de su primera publicación, de qué tratan sin spoilers, por cuál empezar y qué antologías en español los reúnen.
Respuesta rápida: por dónde empezar con Lovecraft
- Empieza por «La llamada de Cthulhu» (1928): es corto y presenta el horror cósmico y los mitos que llevan su nombre.
- Después lee «La sombra sobre Innsmouth» (1936), su relato más narrativo y fácil de seguir, y «El color que cayó del cielo» (1927).
- Su texto largo más ambicioso es En las montañas de la locura (escrito en 1931, publicado en 1936). El caso de Charles Dexter Ward es su única novela larga y se publicó tras su muerte.
- Edición práctica: La llamada de Cthulhu y otros cuentos (Penguin Clásicos). Para tenerlo todo: Narrativa completa de Valdemar, en dos volúmenes.
Los relatos esenciales, en orden de publicación
No hay saga que leer en orden: los relatos son independientes, aunque comparten lugares inventados (Arkham, Dunwich, Innsmouth, la Universidad Miskatonic) y un panteón de entidades antiguas. Leerlos en orden cronológico permite ver cómo Lovecraft pasa del cuento gótico al horror cósmico.
- «Dagón» (1919): un náufrago llega a una tierra surgida del fondo del mar. Primer anticipo de sus temas.
- «Las ratas de las paredes» (1924): un hombre restaura la mansión ancestral de su familia en Inglaterra. Terror gótico clásico.
- «El extraño» (1926): narrado por un ser que vive solo en un castillo y sale por primera vez al mundo. Muy influido por Poe.
- «El color que cayó del cielo» (1927): un meteorito cae en una granja y todo a su alrededor empieza a cambiar. Para muchos lectores, su mejor relato.
- «La llamada de Cthulhu» (1928): un hombre reconstruye, a partir de los papeles de su tío, la existencia de un culto mundial.
- «El horror de Dunwich» (1929): en una aldea aislada de Massachusetts nace un niño que crece demasiado deprisa.
- «El que susurra en la oscuridad» (1931): cartas entre un profesor y un granjero de Vermont que ha visto algo en las colinas.
- «La sombra sobre Innsmouth» (1936): un joven visita un puerto decadente cuyos habitantes tienen un aspecto extraño.
- «La sombra fuera del tiempo» (1936): un profesor sufre una amnesia de cinco años y empieza a soñar con una ciudad imposible.
Libros para empezar
Estas ediciones en español son fáciles de encontrar y reúnen los textos anteriores en distintas combinaciones.
La llamada de Cthulhu y otros cuentos
H. P. Lovecraft
Antología de Penguin Clásicos traducida por Ismael Belda y María Teresa Segur. Incluye, entre otros, «La llamada de Cthulhu», «El horror de Dunwich» y En las montañas de la locura. La mejor puerta de entrada en un solo tomo.
Ver libro en Lectores →En las montañas de la locura y otros relatos
H. P. Lovecraft
Una expedición científica a la Antártida encuentra los restos de una civilización anterior a la humanidad. La edición de Alianza la acompaña de otros relatos; buena opción de bolsillo.
Ver libro en Lectores →La sombra sobre Innsmouth
H. P. Lovecraft
Edición ilustrada por François Baranger en Minotauro. Si te gusta leer con imágenes, es una forma atractiva de entrar en Lovecraft con su relato más accesible.
Ver libro en Lectores →Novelas y textos largos
El caso de Charles Dexter Ward
H. P. Lovecraft
Escrita en 1927 y publicada en 1941, después de su muerte. Un joven de Providence se obsesiona con un antepasado acusado de brujería. Es su novela más larga y la que más se parece a una investigación detectivesca.
Ver libro en Lectores →La búsqueda en sueños de la ignota Kadath
Escrita entre 1926 y 1927 y publicada en 1943. Randolph Carter viaja por las Tierras del Sueño buscando una ciudad que ha visto en sueños. Es fantasía onírica más que terror; léela cuando ya conozcas su estilo. Está incluida en las ediciones de narrativa completa.
Para tenerlo todo: narrativa completa
Narrativa completa (Vol. I)
H. P. Lovecraft
Primer volumen de la edición de Valdemar, la de referencia en España para lectores que quieren toda la ficción de Lovecraft ordenada.
Ver libro en Lectores →Narrativa completa (Vol. II)
H. P. Lovecraft
Segundo volumen de la misma edición; junto con el primero completa su narrativa. Para lectores que ya saben que Lovecraft les interesa.
Ver libro en Lectores →Otras editoriales con ediciones cuidadas: Acantilado publica En las montañas de la locura y El caso de Charles Dexter Ward en volúmenes sueltos.
Antes de leer a Lovecraft: lo que conviene saber
- Su prosa es recargada, con adjetivos como «indescriptible» o «blasfemo». Los relatos cortos son la mejor forma de comprobar si te atrapa.
- El horror cósmico no busca sustos: el miedo viene de descubrir que el universo es indiferente al ser humano y que hay cosas que no podemos entender.
- Lovecraft tenía ideas racistas que aparecen en relatos como «La sombra sobre Innsmouth» o «El horror de Red Hook». La crítica actual las señala como la parte más polémica de su legado; las buenas ediciones lo contextualizan en el prólogo.
- También escribió un ensayo influyente, El horror sobrenatural en la literatura (escrito entre 1925 y 1927), útil si te interesa la historia del género.
Adaptaciones
- Su obra es difícil de llevar a la pantalla y no hay grandes adaptaciones fieles. La más reconocida de los últimos años es Color Out of Space (2019), de Richard Stanley, con Nicolas Cage, basada en «El color que cayó del cielo».
- Su influencia es enorme en juegos de rol (La llamada de Cthulhu), cómics y en autores como Stephen King.
Si te gusta Lovecraft, lee también
Libros de Edgar Allan Poe
El gran referente de Lovecraft, que lo estudió en El horror sobrenatural en la literatura.
Ver guía completa →Libros de Stephen King
King reconoce a Lovecraft entre sus influencias; empieza por sus cuentos.
Ver guía completa →Mejores libros de terror
Clásicos y autores actuales del género en una sola lista.
Ver guía completa →Preguntas frecuentes
¿Qué libro de Lovecraft leer primero?
Una antología que incluya «La llamada de Cthulhu», como La llamada de Cthulhu y otros cuentos (Penguin Clásicos). Es corto y presenta todo su universo.
¿Hay que leer los libros de Lovecraft en orden?
No. Sus relatos son independientes, aunque comparten lugares y criaturas. Leerlos por orden de publicación ayuda a ver su evolución, pero no es necesario.
¿Qué son los mitos de Cthulhu?
Es el nombre que se dio, sobre todo tras su muerte, al conjunto de entidades, libros prohibidos como el Necronomicón y lugares que aparecen en varios relatos de Lovecraft y que otros autores ampliaron después.
¿Cuál es la mejor edición de Lovecraft en español?
Para empezar, la antología de Penguin Clásicos. Para la obra completa, Narrativa completa de Valdemar en dos volúmenes.
Fuentes consultadas
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